Eerste hulp bij nachtelijk hoesten: zo slaapt je kind (en jij) weer door.

Zodra je kind naar bed gaat, begint het meestal. Een aanhoudende hoestbui die in de nacht erger wordt. 

Waarom hoesten kinderen juist ’s nachts zoveel erger?
Overdag lijkt er vaak weinig aan de hand. Je kind rent rond en hoest af en toe wat, maar zodra je kind gaat liggen begint het hoesten weer erger te worden. Dat heeft drie anatomische en omgevingsredenen:

• De zwaartekracht werkt tegen (Post-nasale drip): Wanneer een kind plat op de rug ligt, kan slijm uit de neus en neusbijholten niet naar voren weglopen. Het zakt langzaam langs de achterkant van de keel naar beneden. Dit prikkelt voortdurend de huig, keelwand en amandelen, wat een automatische hoestreflex uitlokt. 
• Droge lucht: In het najaar en de winter staat de verwarming vaker aan. Warme lucht bevat minder vocht, waardoor de slijmvliezen in de luchtwegen uitdrogen. Uitgedroogd slijmvlies raakt razendsnel geïrriteerd bij elke inademing. 
• Mondademhaling bij een verstopte neus: Een kind met een verstopte neus gaat automatisch door de mond ademen. De neus filtert, verwarmt en bevochtigt normaal gesproken de ingeademde lucht; valt die filter weg, dan komt koude, droge lucht direct op de keel en luchtpijp terecht.
  
  Wat kun je als ouder doen?
• Zorg ervoor dat het hoofdeinde iets verhoogd is. Leg geen extra kussens onder het hoofd van jonge kinderen (dat kan gevaarlijk zijn en buigt de nek verkeerd). Schuif liever een opgerolde handdoek of een speciaal hellend kussen onder het matras. Een hoek van 15 tot 30 graden voorkomt dat het slijm zich ophoopt in de keelholte.
• vernevelen met fysiologisch zout.
• Maak de neus grondig vrij vóór het slapengaan Een vrije neus voorkomt mondademhaling en vermindert post-nasale drip.
• Zorg voor voldoende drinken van voldoende water of lauwe kruidenthee. Goede hydratatie maakt taai slijm vloeibaarder, zodat de trilhaartjes in de luchtpijp het makkelijker kunnen afvoeren.
• Ondersteun de luchtwegen op natuurlijke wijze. Vermijd agressieve middelen zoals menthol-inhalers bij jonge kinderen deze kunnen juist spasmen van de luchtwegen uitlokken. Kies liever voor milde, natuurlijke verneveling met zoutoplossing of kindveilige balsems zonder synthetische menthol op de borst.
  
  Waarom moet je een slijmhoest nooit onderdrukken met een hoestdrank?
  Hoesten is een essentieel reinigingsmechanisme van het lichaam. Bij een vastzittende hoest werken de trilhaartjes samen om overtollig slijm, bacteriën en virusdeeltjes uit de diepere luchtwegen omhoog te drijven. Als je dit onderdrukt met een hoestprikkeldemper, blijft het slijm in de longen achter, wat de kans op ontstekingen (zoals bronchitis of longontsteking) kan vergroten.
  
  Mag ik een ui naast het bed leggen?
  Ja, dit is een beproefd huismiddel. De zwavelverbindingen die vrijkomen bij een doorgesneden ui kunnen helpen de neusbijholten iets te openen, waardoor je kind makkelijker door de neus kan blijven ademen.
  
  Wanneer moet je contact opnemen met de huisarts?
  Raadpleeg altijd een arts als je kind jonger dan 3 maanden is en aanhoudend hoest of koorts heeft. De ademhaling piepend, zwaar, snel of zichtbaar bemoeilijkt is (intrekkingen bij de ribben). De hoest langer dan twee tot drie weken aanhoudt zonder verbetering. Je kind suf wordt, weigert te drinken of koorts heeft die langer dan drie dagen aanhoudt.